Episodio 1: Niké, la diosa de la victoria, y el logo de Nike

Sinopsis: en HistARy, la historia empresarial nunca es aburrida: aquí te la servimos con humor y un toque divino. Hoy descubrimos el origen del nombre y del logo de Nike. Hay una diosa griega con alas, un empleado que soñó la palabra «Nike» y una estudiante que cobró 35 dólares por el swoosh. Y un aviso antes de empezar: la diosa no es Atenea.

Niké, la diosa de la victoria (y no, no es Atenea)

Imagínate el Olimpo, lleno de dioses que se pasan el día jugando a ser meteorólogos y organizando fiestas que harían palidecer a cualquier festival de verano. Entre rayos y banquetes, había una diosa que siempre aparecía en el momento justo: Niké, la victoria en persona.

Niké era hija del titán Palas y de Estigia, la del río del inframundo. Los griegos la representaban con alas, porque la victoria llega volando… y se va igual de rápido. Además, solía llevar una corona de laurel para premiar a los ganadores, ya fueran dioses, héroes o atletas. Si quieres conocerla mejor, la World History Encyclopedia tiene una ficha completa sobre la diosa Niké.

Era, básicamente, la personal trainer de la mitología. Eso sí, olvídate de frases como «¡Vamos, tú puedes!», porque ella ya sabía si podías… y, si no, mejor no cruzarte con ella.

¿Y Atenea? Aquí viene el lío. Atenea era la diosa de la sabiduría y la estrategia, y Niké solía acompañarla. Por eso los atenienses veneraban a «Atenea Niké», es decir, a Atenea como portadora de la victoria. Incluso le dedicaron un templo en la Acrópolis. Sin embargo, su estatua no tenía alas: según Pausanias, así la victoria no podría marcharse nunca de Atenas. En resumen, la diosa que da nombre a tus zapatillas es Niké, la de las alas.

Del Olimpo al logo de Nike: un nombre que llegó en sueños

Entonces, ¿cómo pasamos de la mitología griega a un logo que ves hasta en el último rincón del gimnasio? Para eso hay que adelantar la historia unos 25 siglos. Entra en escena Phil Knight, cofundador de una pequeña empresa de Oregón que vendía zapatillas. En 1971 necesitaba un nombre para su propia marca, y su favorito era… «Dimension Six». Sí, como suena.

Por suerte, Jeff Johnson, el primer empleado de la empresa, propuso otra opción en el último momento. Según contó, la palabra se le apareció en un sueño: Nike. Knight no estaba muy convencido, pero había que registrar la marca ya. Así que aceptó con una frase poco épica: «Quizá acabe gustándonos». Al final, les gustó bastante.

El nacimiento del logo de Nike: 35 dólares y un swoosh

Faltaba la imagen. Knight daba clases de contabilidad en la Universidad Estatal de Portland, y allí conoció a Carolyn Davidson, una estudiante de diseño gráfico. Le pidió un símbolo que transmitiera movimiento. Nada de alitas de ángel sacadas de un desfile de los 70 (no te juzgamos, eran los 70). Carolyn lo resolvió con una sola línea curva. Así nació el famoso swoosh, el logo de Nike que hoy reconoce medio planeta.

¿Se inspiró en el ala de la diosa? No hay constancia de ello. Aun así, con los años mucha gente ha visto en ese trazo el ala de Niké. Y, la verdad, encaja demasiado bien como para no contarlo.

Ahora viene la parte divertida. Cuando Carolyn presentó su obra, Knight no se postró ante ella como ante un oráculo. Simplemente dijo: «No me encanta, pero creo que acabará gustándome». ¡Vaya manera de recibir lo que acabaría siendo un icono mundial!

¿Cuánto cobró Carolyn Davidson por el logo de Nike?

Unos míseros 35 dólares. Sí, has leído bien: 35. Eso es menos de lo que te cuestan hoy unas plantillas para tus Nike. Pero, en un giro digno del Olimpo, en 1983 Knight la sorprendió con un anillo de oro con el swoosh y un diamante. Además, le regaló 500 acciones de la empresa, que desde entonces se han multiplicado. Niké, la diosa de la victoria, seguro que lo habría aprobado.

La influencia griega en todo, incluso en tus zapatillas

Así es como una diosa alada dejó su huella en el mundo moderno: primero en templos y monedas, y después en un nombre soñado y un logo de 35 dólares. ¿Y qué tiene que ver todo esto con Barcelona? Aunque la ciudad condal no fue una polis griega, el legado griego está muy cerca. En Empúries, en la Costa Brava, los griegos de Focea fundaron una colonia hacia el 575 a. C. Y en nuestros tours de HistARy por Barcelona te desvelamos estas conexiones con realidad aumentada en el móvil.

Tus zapatillas, un pedazo de historia griega

Así que, la próxima vez que te ates los cordones, recuerda: no solo te preparas para hacer ejercicio, también caminas sobre un pedazo de historia. Y quién sabe, quizá sientas el viento de la victoria a tu espalda… o simplemente llegues a la tienda justo antes de que cierre. ¡Niké, por supuesto, estaría orgullosa!