¿Qué pinta España en el universo de Shakespeare?

Cuando pensamos en España en el universo de Shakespeare, es fácil imaginar que no tiene mucho protagonismo. Al fin y al cabo, el Bardo de Avon nos habla de reyes daneses melancólicos, amantes italianos apasionados y bosques encantados poblados de hadas. Pero… ¿y España?

¿Tuvo algún lugar en el universo shakespeariano? ¿Aparecen nuestras tierras, nuestros personajes o incluso nuestra reputación en sus obras?

La respuesta corta: sí.
La respuesta larga: sí, pero de formas más sutiles, simbólicas o incluso cómicas de lo que podrías esperar.

En este artículo, exploramos cómo se cuela España en el universo de Shakespeare, desde acentos exóticos hasta menciones imperiales, pasando por caricaturas teatrales y conexiones literarias inesperadas.

El «español» como acento exótico o comic relief

En varias de sus obras, Shakespeare utiliza lo extranjero como elemento cómico. Así, los acentos, las palabras en otros idiomas y las confusiones lingüísticas se convierten en recurso teatral. En este contexto, España en el universo de Shakespeare aparece como un toque de exotismo, arrogancia o pedantería.

Un ejemplo claro se encuentra en Las alegres comadres de Windsor (The Merry Wives of Windsor, hacia 1597). En esta comedia aparece el doctor Caius, un médico francés cuya forma de hablar es una fuente continua de bromas. En una escena, el posadero de la Jarretera se burla de él con un aluvión de motes sin sentido:

«Thou art a Castalion-King-Urinal!»

Muchos editores leen ese «Castalion» como «castellano». Es decir, para hacer reír, al médico francés lo llaman español. Y en la Inglaterra de finales del siglo XVI, con la Armada Invencible todavía reciente, aquello no sonaba precisamente a elogio.

Este tipo de bromas muestra cómo lo español se usaba en escena como sinónimo de extranjero… y de ridículo.

Menciones simbólicas: Castilla y la reputación imperial

En la época de Shakespeare, España era una superpotencia. Bajo los Austrias, el Imperio español dominaba gran parte de Europa, América y Asia. Su influencia (y arrogancia) no pasaba desapercibida.

Por eso, mencionar a Castilla o los españoles en una obra inglesa no era neutro: evocaba poder, riqueza, pompa… y a veces, soberbia.

En Mucho ruido y pocas nueces (Much Ado About Nothing, hacia 1598), España está presente desde el reparto: don Pedro es príncipe de Aragón, y la acción transcurre en Mesina, en Sicilia, que durante siglos perteneció a la Corona de Aragón. En una escena, el propio don Pedro se ríe de Benedick, que desde que se ha enamorado se viste con modas extranjeras:

«…a German from the waist downward, all slops, and a Spaniard from the hip upward, no doublet.»

«…alemán de cintura para abajo, todo calzones bombachos, y español de cadera para arriba, sin jubón».

Aquí lo español aparece como una moda vistosa y algo presumida: justo la imagen que muchos ingleses tenían de los españoles, corteses, pero también engreídos y exageradamente formales.

Una muestra más de cómo España en el universo de Shakespeare aparece como símbolo de poder… y de ego.

Españoles como antagonistas simbólicos: la sombra del Imperio

Aunque Shakespeare evita referencias directas a la guerra entre Inglaterra y España (incluyendo la Armada Invencible de 1588), el clima político de la época se filtra sutilmente en sus obras.

En Henry V, por ejemplo, hay una constante rivalidad entre lenguas y culturas: inglés, francés, latín… El español no se menciona directamente, pero la tensión entre monarquías europeas católicas y protestantes subyace en el trasfondo.

Muchos estudiosos creen que personajes como Don Adriano de Armado en Love’s Labour’s Lost son caricaturas del hidalgo español, con su forma grandilocuente de hablar y su romanticismo exagerado.

Desde la primera escena, el rey de Navarra lo presenta como «a refined traveller of Spain», un refinado viajero de España que tiene en la cabeza una auténtica fábrica de frases. Y Berowne remata: «a man of fire-new words», un hombre de palabras recién acuñadas. Su forma de hablar es rimbombante, llena de términos rebuscados y de frases interminables para decir cosas sencillas. Es, probablemente, el español más claro y ridículo de todo el canon shakespeariano.

Una figura que representa cómo España en el universo de Shakespeare puede ser tanto objeto de burla como de fascinación.

¿Y qué hay de Don Quijote?

Shakespeare y Cervantes murieron casi a la vez, en 1616, y no hay constancia de que llegaran a conocerse. Aun así, existe una curiosa conexión entre ellos. La primera parte del Quijote se tradujo al inglés en 1612 y, en 1613, la compañía de Shakespeare, los King’s Men, representó en la corte The History of Cardenio, basada en una de sus historias secundarias: la de Cardenio y Luscinda. Un registro de 1653 atribuye la obra a John Fletcher y William Shakespeare.

Por desgracia, el texto original se ha perdido. En 1727, Lewis Theobald publicó Double Falsehood y aseguró que se basaba en manuscritos de aquella obra, aunque su autenticidad todavía se discute. En cualquier caso, nombres como Cardenio o Luscinda demuestran que la literatura española sí estaba en el radar del teatro inglés de la época, ya en tiempos de Jacobo I.

Aunque breve y fragmentario, este vínculo demuestra que España en el universo de Shakespeare no solo era una referencia política o cultural, sino también literaria.

Una España que Shakespeare nunca visitó, pero conocía bien

Aunque William Shakespeare nunca salió de Inglaterra (que sepamos), su obra está llena de referencias a países que nunca pisó: Italia, Francia, Grecia, Egipto… y también, ocasionalmente, España.

Su conocimiento de la geografía española era limitado —como el de muchos ingleses de su época—, pero no por ello dejaba de usarla como símbolo de algo poderoso, exótico o excesivo.

En cierto modo, España en el universo de Shakespeare era como un espejo en el que los ingleses proyectaban tanto admiración como rivalidad.

Lo español en el imaginario isabelino

En las obras de Shakespeare, España aparece como un rumor: a veces pomposo, a veces romántico, a veces ridículo. Pero siempre reconocible.

No hay grandes personajes españoles en sus tragedias, ni menciones extensas a batallas reales entre naciones. Pero sí hay acento, presencia simbólica y un guiño cultural constante a esa nación poderosa que, en los días del Bardo, era el eterno rival… y la fuente de infinidad de fantasías teatrales.

¿Qué dicen los estudiosos?

Investigadores como Stephen Greenblatt, James Shapiro y Jonathan Bate han analizado cómo el contexto político y cultural de la Inglaterra isabelina influyó en la obra de Shakespeare. Y aunque España no ocupa un lugar central, su presencia es constante en el fondo.

Desde el temor a la Inquisición hasta la fascinación por el oro americano, España en el universo de Shakespeare es una sombra que se proyecta sobre muchas escenas, aunque no siempre se nombre explícitamente.

¿Y cómo lo exploramos en HistARy?

En HistARy, nos encanta descubrir estos rincones ocultos de la historia. Por eso, en nuestras rutas autoguiadas por Londres, te llevamos a los escenarios donde Shakespeare vivió, escribió y soñó… incluyendo los ecos de España en su universo teatral.

Desde el Globe Theatre hasta los callejones donde se hablaba de la Armada Invencible, cada paso es una oportunidad para entender cómo el teatro refleja la política, la cultura y las tensiones de su tiempo.

¿Quieres descubrir más sobre Shakespeare?

Descarga tu tour ahora en histary.es, con la garantía de calidad de HL Comedy Tour.
Explora el pasado con tecnología del futuro.